현재의 기술은 모든 분야가 통합될 정도로 고도화 되고 있습니다. 이렇게 고도화된 기술이 발전하게 된다면 결국 인간의 마음에 영향을 미치는 상황에 이르게 될 것입니다. 결국 인간과 유사한 방향으로 기술이 발전하고 있다는 뜻입니다.

가장 대표적인 것이 AI의 기술입니다. 이미 상당 부분 인간의 영역에 영향을 미치고 있고 앞으로도 빠르게 발전하게 될 것입니다.

불과 10수년 전만 해도 가상현실이라는 용어를 사용했었지만, 현재는 이것이 모두 AI 기술로 통합되고 비략적으로 발전하여 가상현실이 아닌 증강현실로서 가상의 세계와 현실의 세계가 공존하기까지에 이르렀습니다.

이러한 AI 기술의 발전이 인간에게 미칠 영향에 대해 예상하고자 한다면, 인간의 ‘마음’을 생각해 보아야 합니다.

인간의 마음작용에 대해 간단히 정리를 해보자면, 인식되고 기억된 정보로 감정을 생성하고, 이 정보와 감정을 의식으로 생각하고 느낍니다. 이렇게 느낀 생각과 감정을 다시 표현하는 작용이 마음과 심리에서 이루어집니다. 이 중 인식, 기억, 표현은 심리의 영역이고 감정을 생성하고 느끼는 것은 마음의 영역입니다.

현재의 AI 기술은 인식, 기억, 표현에 대하여 빠르게 발전하고 있습니다. 즉 기술적으로 심리의 영역에서 발전하고 있다는 뜻입니다. 심지어 정보를 처리하는 면에서는 인간의 마음에서 작용하고 있는 심리의 영역을 이미 넘어섰습니다. 그렇다고 해도 이처럼 발전한 분야는 심리의 영역인데, 감정을 생성하고 느끼는 마음의 영역에 대한 연구가 매우 부족한 상태입니다. 이러한 AI 기술을 표면적으로 보았을 때는 심리와 관련된 기술의 발전이기 때문에 이를 활용하는 인간의 마음에도 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

그렇다면 어째서 AI 기술은 한계가 없이 계속해서 발전을 해 나가는 것일까요?

AI 기술은 인간의 편리성을 위해 발전해 왔습니다. 인간이 겪는 어려움과 불편함을 보완하고 보조할 수 있도록 발전되어 가는 것이 AI 기술입니다. 인간으로서 인식하고 기억하고 표현하는 것에는 제한적이고 한계가 있습니다. 인간의 마음은 제한적인 정보를 종합하면서 희로애락의 감정을 느끼면 살아가게 됩니다. 그러나 이것을 보조하고자 발전했던 AI 기술에서는 인식, 기억, 표현에 관련된 정보의 처리가 무한합니다. 그리고 이것을 종합하여 인간에게 편리를 제공하다보니 인간은 자신의 마음이 스스로 제한적이고 불안전한 정보를 종합하여 처리할 필요가 없어집니다. 즉 AI 기술의 발전에 의하여 점차 인간의 마음이 무용지물로 변해가고 있다는 뜻입니다.

인식은 감각기관으로 하게 됩니다. 본래 인간의 마음은 인식되는 정보에 대해 불편함과 부족한 것을 개선하고자 기억과 연결하여 감정을 생성하고 보완에 대한 생각을 하게 됩니다. 그러나 발전한 기술에 의해 인식되는 정보가 감각기관에 계속 좋은 쪽으로 작용하다 보면 인간은 편안해지면서 더 이상 생각할 필요가 없어지게 됩니다. 그러면서 점차 감각기관을 좋게 만드는 쪽으로만 변화하는 것입니다. 즉 희로애락과 관련된 감정이 사라지고 편안함과 즐거움만 느끼고자 하게 됩니다.

또한 마음에서 생각하고 느끼는 기준이 감각기관에 좋고 나쁨으로만 판단되어지다 보니 감각기관을 좋게 만들기 위해 계속해서 자극적인 것을 찾게 됩니다. 인간의 감각기관은 쾌락에 적응하기 때문입니다.

결국 AI의 발전으로 인하여 인식, 기억, 표현에 대한 정보를 종합하고 처리하는 시스템은 인간의 마음을 넘어서게 될 것입니다. 이는 기술이 인간을 지배하는 것이 아니라, 인간 스스로가 기술의 편리성에 과도하게 의존하게 되면서 스스로 AI 기술에 지배받는 현상이 발생하는 것입니다. 그나마 이 정도까지는 아직 괜찮다고 볼 수 있습니다.

이제 AI 기술은 감정을 만들고, 정보와 감정을 생각하고 느끼며, 감정을 표현하는 쪽으로 발전해 갑니다. 이것은 심리의 영역을 넘어서 마음의 영역까지 AI 기술이 진입하게 된 것입니다. 이때에도 AI의 정보처리 능력은 제한적이지 않습니다. 태초의 현재에 이르기까지 인류는 모든 정보를 인식한 뒤 기억하고 그것을 바탕으로 하여 스스로 생각합니다. 우리가 SF(Science Fiction)에서만 보아왔던 것들이 현실로 이루어지고 있는 것입니다.

기술은 인간의 편리에 의해 발전해왔습니다. 그러다 인간이 기술에 의존하게 되는 역전현상이 일어나게 되고, 더 나아가 기술이 인간의 마음을 동일하게 구현하게 된다면 더 이상 인류는 지구상에서 가장 존엄한 존재가 아닙니다. 생태계에서 인간이 독보적으로 존엄할 수 있었던 이유는 다른 종과 차별화된 마음을 갖고 있기 때문입니다. 따라서 종국에는 지구상에 기술만 남게 되고 인류가 불필요하게 될 수도 있습니다.

물론 이러한 발전이 장차 인류를 이롭게 할지, 위협이 될지는 아무도 예측할 수 없습니다. 다만 현재와 같이 AI 기술의 발전에 대한 장점과 단점, 인간으로서 지켜내야 할 것이 무엇인지, AI 기술에서 금지해야 하는 것은 무엇인지를 생각하지 않는다면 AI 기술의 발전에 의해 인간 스스로가 자멸의 길을 가게 될 것은 분명합니다.

따라서 지금이라도 AI 기술의 발전이 인류에 미치는 영향을 연구하고, AI 기술의 발전이 인간에게 유용하게 작용할 수 있도록 해야 할 것입니다.